I controller Gigabit Ethernet Intel 82540 sono singoli componenti compatti con funzioni Gigabit Ethernet Media Access Control (MAC) e strato fisico (PHY) integrate. Destinati alle progettazioni di reti desktop, workstation e PC mobili con limitazioni critiche di spazio, consentono l'implementazione Gigabit Ethernet in un'area molto ridotta compatibile con l'attuale generazione di dispositivi Fast Ehternet da 10/100 Mbps. L'82540 integra la progettazione MAC gigabit Intel di quarta generazione con i circuiti dello strato fisico per fornire un'interfaccia Ethernet standard IEEE 802.3 alle applicazioni 1000BASE-T, 100BASE-TX e 10BASE-T (802.3, 802.3u e 802.3ab). Il controller è capace di trasmettere e ricevere dati alle velocità di 1000 Mbps, 100 Mbps o 10 Mbps. In aggiunta alla gestione delle funzioni degli strati MAC e PHY, il controller fornisce un'interfaccia diretta a 32 bit conforme allo standard Peripheral Component Interconnect (PCI) 2.2, capace di operare a 33 o 66 MHz.